由于电缆的破坏程度不同，—般我们将电力电缆的运行划分为三个过程，即投运初期（1-5年）、运行的中期（5-25年）以及运行的后期阶段（25年之后的时期）。电力电缆的击穿是由多种原因共同造成的，比如由于过负荷、安装不当、外力破坏、电缆质量等原因经过一定热电效应才是导致的绝缘的失效，最终导致电缆的击穿事故发生，电缆的击穿事故的发展过程如下图所示。

导致电缆绝缘老化击穿的直接原因均是电树枝老化的问题，而导致电树枝老化的原因又可以分为多种，如局部放电和绝缘老化等。